Cómo testear con usuarios neurodivergentes: inclusión real en la investigación UX

La investigación centrada en el usuario es un pilar fundamental del diseño UX. Sin embargo, cuando se ignoran las necesidades de las personas neurodivergentes, los productos digitales se vuelven excluyentes y menos efectivos. Esta guía explora cómo adaptar los tests de usabilidad y otros métodos de investigación para incluir a personas autistas, con TDAH u otras condiciones cognitivas.

Qué significa neurodivergencia

La neurodivergencia es un término que describe las diferencias en el funcionamiento neurológico de una persona. Abarca condiciones como:

• Trastorno del espectro autista (TEA)
• Trastorno por déficit de atención con o sin hiperactividad (TDAH)
• Dislexia, dispraxia y discalculia
• Trastornos de procesamiento sensorial

Estas condiciones no son discapacidades per se, sino formas diferentes de percibir, pensar y procesar el mundo.

Por qué incluir a usuarios neurodivergentes en la investigación UX

1. Diversidad cognitiva = mejores productos: Diseñar para una gama más amplia de usuarios mejora la accesibilidad general.

2. Cumplimiento de normativas: La accesibilidad es un requerimiento legal en muchos países.

3. Responsabilidad ética: Crear productos más inclusivos beneficia a la sociedad.

Barreras comunes en la investigación tradicional

• Entornos de test sobreestimulantes
• Lenguaje confuso o poco claro en las instrucciones
• Falta de opciones de comunicación no verbal
• Tiempos rígidos que no contemplan distintas formas de procesamiento

Estrategias para adaptar el testeo

1. Diseñar con anticipación

• Informar claramente sobre el proceso del test
• Enviar materiales previos: videos explicativos, mapas del sitio, glosario

2. Flexibilizar el entorno

• Espacios silenciosos, con luz suave
• Posibilidad de apagar sonidos, reducir estímulos visuales

3. Alternativas de comunicación

• Permitir respuestas escritas, con pictogramas o por voz
• Ofrecer tiempo para procesar y responder sin presión

4. Adaptar las tareas

• Dividir en pasos claros
• Usar lenguaje sencillo y concreto
• Evitar ambigüedades

5. Considerar la fatiga cognitiva

• Tests más cortos o con pausas
• Ofrecer descanso, agua, o permitir movimiento si lo necesitan

Herramientas recomendadas

• Formularios accesibles (Google Forms, Typeform con ajustes de accesibilidad)
• Plataformas de entrevista con subtítulos automáticos (Zoom, Teams)
• Herramientas de prototipado accesibles (Figma, Adobe XD con buenas prácticas de contraste y orden de tabulación)

Buenas prácticas durante el testeo

• Empezar con una charla relajada para crear confianza
• Usar lenguaje inclusivo
• Ser paciente y flexible
• Validar la experiencia de la persona sin juzgar

Incluir feedback posterior

• Pedir retroalimentación sobre la experiencia del test en sí
• Usar ese feedback para mejorar futuros test

Casos de uso y ejemplos

• Apps educativas adaptadas para niños con autismo
• Plataformas de tareas con recordatorios visuales para usuarios con TDAH
• Interfaces con bajo estímulo sensorial

Conclusión

Testear con usuarios neurodivergentes no es una "excepción": es parte de una práctica UX responsable y centrada en el ser humano. Incluir estas perspectivas lleva al diseño a un nivel más empático, inclusivo y funcional.

How to Test with Neurodivergent Users: Real Inclusion in UX Research

User-centered research is a cornerstone of UX design. However, ignoring the needs of neurodivergent people makes digital products less inclusive and less effective. This guide explores how to adapt usability tests and other research methods to include autistic people, those with ADHD, or other cognitive conditions.

What Neurodivergence Means

Neurodivergence refers to differences in how people's brains work. It includes:

• Autism spectrum disorder (ASD)
• Attention deficit hyperactivity disorder (ADHD)
• Dyslexia, dyspraxia, dyscalculia
• Sensory processing disorders

These are not disabilities per se but different ways of thinking, perceiving, and processing the world.

Why Include Neurodivergent Users in UX Research

1. Cognitive diversity = better products: Designing for a wider range of users improves overall accessibility.

2. Legal compliance: Accessibility is a legal requirement in many countries.

3. Ethical responsibility: More inclusive products benefit society.

Common Barriers in Traditional Research

• Overstimulating testing environments
• Confusing or unclear instructions
• Lack of non-verbal communication options
• Strict timing that doesn't support varied processing speeds

Strategies for Adapted Testing

1. Plan Ahead

• Clearly communicate what the test involves
• Share prep materials: videos, site maps, glossaries

2. Make the Environment Flexible

• Quiet spaces, soft lighting
• Option to reduce noise or visual stimuli

3. Alternative Communication Modes

• Allow written, pictogram, or voice responses
• Give time to process and respond without pressure

4. Adapt the Tasks

• Break into clear steps
• Use plain, concrete language
• Avoid ambiguity

5. Consider Cognitive Fatigue

• Shorter tests or scheduled breaks
• Allow movement or rest as needed

Recommended Tools

• Accessible forms (Google Forms, Typeform with accessibility settings)
• Interview platforms with auto-captions (Zoom, Teams)
• Accessible prototyping tools (Figma, Adobe XD with good contrast and keyboard navigation)

Best Practices During Testing

• Begin with a relaxed conversation to build trust
• Use inclusive language
• Be patient and flexible
• Validate their experience without judgment

Include Post-Test Feedback

• Ask about their testing experience
• Use this feedback to improve future tests

Use Cases and Examples

• Educational apps for autistic children
• Task apps with visual reminders for ADHD users
• Low-stimulus interfaces

Conclusion

Testing with neurodivergent users is not an exception—it’s part of responsible, human-centered UX. Including these perspectives makes design more empathetic, inclusive, and functional for everyone.